Nem volt hely az árnyékban, John nem ment le a tópartig, az étterem és a lángosos között terítette le a törölközőjét, és egyből olvasni kezdett. Nézelődni járt a strandra, de aznap a könyv elvitte minden figyelmét, a második világháború utolsó napjait írta meg az író, egy szerelmi történetbe ágyazva. Százhúsz napig tartott a szerelem, aztán tragikus véget ért, John falta a sorokat, de ahogy kibontakozott a történet, a hiányérzet egyre csak erősödött benne. Előző nap kezdődött, valami olyan érzéssel, hogy tudja, hogy valami nincs rendben, aztán ez odáig fokozódott, hogy gyomra összeugrott, és riadt tekintettel forgatta körbe a szemét. A körülötte fekvők mind őt bámulták.
Fogalma sem volt, hogy miért.