Aszter nem áll meg a barlangig. A két méter magas, száz kilós, csupa izom férfi úgy fut, mintha ez a világ legtermészetesebb dolga lenne. Ahogy Te sétálsz. Időnként rápillant az általam hagyott jelekre, a szeme sarkából figyeli a levelüket vesztett fákat, és érzi a keményre fagyott havat a lába alatt. De nem foglalkozik semmivel, csak fut. Ahogy eléri a barlangot, és belép, azonnal körülnéz. Nem veszi le az arcát takaró bőröket. Csak a szeme látszik ki. Hanát keresi, de nem találja a húgát. Aztán Bartalt veszi észre, az álla felemelésével int neki, aztán hozzá lép, de közben folyamatosan kutató szemekkel figyeli a barlangot. Néhány szót súg Bartalnak, közvetlenül a füléhez hajolva. Bartal bólint, ad valamit a fiának, aki megfordul, és hosszú, elnyújtott léptekkel az öregek barlangjába indul. Félúton Hana jön szembe vele, útra készen. – A húgaim! – gondolja Aszter – ki fognak készíteni, ezzel, hogy mindent előre látnak! –
Hana hátán egy kisebb zsák, a lábánál egy hatalmas. A zsák nagyságaból ítélve ez végleges költözés. Hana Absához költözik. Ez meglepi Asztert, de nem szól. A hátára kapja a zsákot, és könnyű kocogásba kezdenek. Az alsó barlangok előtt, Absa három öccse figyeli a távozásukat. Mögöttük Ete és Enid. Aszter tudja, hogy Absa öccsei fél nap múlva indulnak. És ezek szerint Ete és Enid is velük tart. Ez új. Ahogy az is, hogy Hana költözik. Ezzel megváltoznak a dolgok.
Az erdő szélét elérve gyorsabb sebességre kapcsolnak, és hosszú léptekkel futva falják a kilométereket. Hana a bátyját figyeli. Aszter már közel egy napja fut, és amikor elérik a folyót, előre dől, a kezét a térdre támasztja, és csak lassan, zihálva lassul le a légzése. Hana, hozzá lép, és miközben aggódva figyeli, hogy a folyó már a gázlót átívelő havon folyik, Aszter szájába töm valamit. Aszter először hátra húzza a fejét, majd megadóan bekapja a ragacsos valamit, amitől teljesen tele lesz a szája. A valami rögtön olvadni kezd, és édes léként folyik le a torkán.
Aszter is a folyó felé fordul, és próbálja az eltelt időből kitalálni, hogy mennyire lehet még stabil a hó, ami átível a folyó felett. Úgy dönt, hogy jó lesz, a zsákot a lábára köti, hasra fekszik a tenyérnyi magas jéghideg vízben, és Hanát a hátára parancsolja. Hana nem érti, hogy mit akar. – Gyere térdelj a hátamra! Siess már! – Hana Aszter hátára ugrik, és Aszter, a két kezével hajtva magát előre, átcsúszik a túlsó partra. Hana száraz marad, de Aszter ruhája teljesen átázott. Nem tud tovább menni. – Mit csinálsz most? – kérdezi Hana a bátyját – Visszamegyek a másik partra, tüzet rakok, megszáritom a ruhámat, aztán elindulok Leonék elé, és őket is átviszem a folyón. –
Hana bólint, és miután Aszter a nagy zsákot Zoé zsákja mellé dobja a fák közé, elindul felfelé az ösvényen a Farkasok völgyében lévő barlang felé. Az út meredeken emelkedik, és itt jóval több a fenyő, mint a folyó másik partján. Hana tempósan halad. A belső hang elcsendesedett a fejében. Úgy érzi, elmúlt a veszély. Aira gondol. Arra, hogy a húga mennyire megkomolyodott. Meglátja a barlang bejáratat, és a hegy felett szálló füst megnyugtatja. Tüzet raktak. Úgy dönt, hogy megnézi hogy vannak Zoéék, és visszamegy a zsákokért.
Aszter újabb hasoncsúszással átkel a folyón. Úgy érzékeli, mintha emelkedett volna a vízszint. A másik parton azonnal meztelenre vetkőzik, és néhány ágból tüzet rak. Amíg a tűz vígan ropog, eszik egy kis szárított húst, és bár folyamatosan mozognia kell a hideg miatt, nagyon élvezi a pihenőt. Sok volt a futás. A ruhája lassabban szárad, mint remélte és ahogy szokott, de addig sem tétlenkedik, azt nézi, hol lenne a legideálisabb az átkelés Leonéknak. Már éppen megtalálja, a megfelelő pontot, amikor a hó több tíz méter hosszan beszakad, és olyan dübörgéssel zuhan a folyóba, ami percekig visszhangzik a hegyek között. Öltözés, aztán újabb vizsgálat. A folyó percről percre duzzad, és kezdi maga előtt tolni a havat. Aszter egy megoldást lát csak, a gázló legalacsonyabb vízállású részénél kell átkelni. Ott a víz neki mellkasig ér. Necces lesz. Amíg az öt embert átviszi, addigra nagyon le fog hűlni a teste. Mindegy. Nincs más megoldás.
A tüzet magára hagyja, és elindul visszafelé, Leonék elé. Lassan jönnek, gondolja, már itt kellene lenniük. A következő kanyarban tűnnek fel, nem messze a folyótól. Aszter egyből látja, hogy hatan vannak, Ai is velük van. Mindhárom húga elhagyta a törzset. Nem teljesen váratlan ez a helyzet, de Amarantának nehéz lehet most. Aszter átveszi Enid zsákjait, és Ő viszi tovább a folyóig. Enid három akkora zsákkal jött, hogy valószínűleg a fél barlangot belepakolta. A csapatból mindenki tudja, hogy Enid az imádott ruháit hozza, és senki nem mert kifogást emelni a zsákok ellen.
A folyóhoz visszatérve lapakolnak, és Aszter felvázolja az átkelési tervét a csapatnak. Önfeláldozó, de veszélyes terv. Leon elfogadja.
Nagy tüzet raknak, hogy kitartson a hosszú átkelés alatt, és Aszter egyből melegedhessen, ha visszaért az utolsó ember után. Leon beosztása alapján Atos és Ete kel át először, és nem bevárva a többieket, Zoé és Hana csomagjaival azonnal indulnak a barlangba. Aztán a lányok, Ai és Enid, legvégül Ők Kadával. Mivel Leon pontosan tudja, hogy minél gyorsabban kell átkelniük, miután alaposan megpakolják a tüzet, felkészíti a csapatot az átkelésre. Miután Aszter is jelzi, hogy készen áll, megkezdik az átkelést. Leon aggódik, mert nem látott még ekkora csapatot ilyen módon átkelni. Először azonban minden rendben megy, Atos és Ete gyorsan és simán átérnek, és indulnak tovább, aztán a lányok is, majd Kada is átjut, de a visszaúton Aszter nagyon lelassul. Leon látja, hogy ólmos léptekkel jön ki a vízből, és úgy dönt, hogy Ő nem kel már át. Levetkőzteti a szinte teljesen lemerevedett Asztert, és tűz mellett átdörzsöli a testét. A nagy tűz átmelegiti Őt, de teljesen ki van merülve. Leon a folyó túloldalán lévő csapatot a barlangba küldi, Ő csak később megy. Aszter elkészült az erejével, nem tudja már Őt átvinni akkor sem, ha átmelegedett. Haza kell Őt kísérnie. Csak remélni tudja, hogy a barlangban nincs rá szükség. Látja, hogy a csapat eltűnik a kanyarban a fák között, és arra gondol, hogy nagyon nehézkesen indul ez az új törzs. Mintha minden összeesküdött volna Absa ellen.
Horák Árpád 